Ce célèbre manège marseillais est un grand carrousel vénitien sur deux niveaux datant du XVIIIe siècle. Il fait face au Palais de la Bourse sur la Place du Général de Gaulle.

Sa structure haute est ornementée de peintures sur Venise. Le manège était à la base composé uniquement de chevaux blancs et de carrosses. Durant l’été 2020 le carrousel disparaissait à l’occasion des travaux de réaménagement de la place du Général de Gaulle, remplacé par un plus petit manège sans charme suscitant de nombreuses réactions autant chez les grands marseillais que les petits “où qui l’est le grand manège monsieur ?”. Ce n’est qu’en février 2021 que la Belle Epoque, après une rénovation complète du côté de Venise, faisait son retour sur son emplacement avec quelques nouveautés dont une montgolfière et un avion.

Ouvert tous les jours de 10h à 19h. Les jetons ne sont pas remboursables mais réutilisables.

Evénement devant le Carrousel lors des Dimanches de la Canebière

Les premiers carrousels de l’histoire ont été conçus autour de vrais animaux attachés au bout d’une corde et tournant autour d’un piquet. L’utilisation d’animaux de bât pour des moulins remonte aux débuts de l’agriculture. Mais les traces d’une utilisation de loisir n’apparaissent que sous l’Empire byzantin. Une version de ces attractions, sous la forme d’un spectacle militaire, est apparue en Italie à la fin du xvie siècle pour remplacer les tournois jugés trop violents. Elle a ensuite été popularisée en France sous Henri IV. Le premier carrousel officiel a été donné en 1605. Avec la révolution des machines à vapeur, les chevaux furent remplacés par des reproductions en bois puis d’autres matériaux. Les premiers carrousels sont apparus vers 1860 en Europe puis aux États-Unis dans les années 1870. Le premier carrousel de Coney Island a été construit en 1876 par Charles I.D. Looff, un ébéniste danois.

Le plus vieux carrousel européen encore en état de fonctionner se trouve à Prague dans le parc Letna. En 1956 à Efteling, le Stoomcarrousel, un authentique carrousel à vapeur datant de 1895, acheté à la famille Janvier, fut installé dans le parc. Son orgue Gavioli original, sa locomotive à vapeur et les sculptures de l’artiste flamand De Vos prennent place également dans le Palais du Carrousel (Carrouselpaleis), du plus pur style 1900 ; Anton Pieck (le père spirituel du parc) est monté dessus étant enfant… Le carrousel est toujours en fonction mais ne fonctionne plus à la vapeur.

Le carrousel a vécu un zénith artistique au début du xxe siècle aux États-Unis. Les sculpteurs de l’industrie, la plupart des immigrants européens, ont utilisé les traditions de leurs pays respectifs et ont laissé vagabonder leurs imaginations dans leurs nouvelles créations. Cet apport de nouvelles visions a permis à l’industrie américaine de rendre les carrousels moins statiques, plus vivants. Les artistes ont représenté des animaux actifs, des âmes fatiguées, des yeux expressifs et des postures de mouvement.

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