En 1040 l’évêque de Marseille, Pons II, fait don à Saint Victor d’une chapelle en ruine située sur l’emplacement de l’église actuelle. C’est l’abbé Isarn, de Saint Victor, qui entreprend alors avec ses moines la construction d’une nouvelle chapelle. Saint Giniez deviendra ainsi l’un des quatre prieurés de Saint Victor. Au XVII ème siècle la vie du prieuré est marquée par l’édification d’une église plus importante. De 1791 à 1918, Saint Giniez sera rattachée à la paroisse de Sainte Marguerite. Elle sera consacrée en 1889. A partir de 1920 est envisagée l’extension de l’église devenue trop petite au regard du nombre de paroissiens; c’est ainsi que sera réalisée la nef latérale reliée au « vaisseau » par des arcs brisés donnant à l’ensemble un aspect néo gothique. En 1939 une première rénovation sera lancée. C’est enfin en 1988-1989, afin de marquer le premier centenaire de église, qu’une seconde rénovation sera menée à bien, incluant la restauration de l’orgue.
Aujourd’hui l’église de saint Giniez est dotée d’un patrimoine artistique comprenant des peintures sous verre (le crucifix dominant le maître autel, le rétable de la Vierge Marie) datées du XVIIIème siècle et probablement d’origine italienne, le maître autel baroque en chêne, les statues de Notre Dame de France et de Saint Joseph…Ainsi que de très beaux vitraux, la chapelle de Notre dame de l’Huveaune avec sa Vierge Noire ainsi que des sculptures extérieures comprenant notamment le tympan de la porte côté rue Emile Sicard. Mention spéciale au clocher, témoin caractéristique de l’architecture baroque religieuse et qui continue de ponctuer la vie religieuse de notre paroisse.
L’origine de « Giniez »
Le nom de Giniez vient de Génésius dont la traduction ordinaire est Genès.
Genès est né à Arles au IIIème siècle. Très jeune il exerce la profession de greffier auprès du tribunal romain. Il était très doué pour cette tâche et grâce à la technique de « l’abrégé » il écrivait aussi vite que la parole pour consigner les discours des avocats et des juges. En 3O3, lors des persécutions ordonnées par l’empereur Dioclétien, gênés refusa de transcrire un édit prescrivant l’exécution des chrétiens. Il fut alors condamné à mort, réussit à s’échapper mais fut rattrapé et décapité par les romains dans le quartier d’Arles qui porte son nom, dans le faubourg de Trinquetaille. Une colonne et une chapelle furent érigées en sa mémoire; il s’agit de Saint Genès de la Colonne qui existent encore aujourd’hui. A noter que de son vivant de nombreux miracles furent attribués à Genès. Son corps fut inhumé aux Alyscamps. Après sa mort, la renommée de Genès s’étendit à travers la Gaule, l’Italie et l’Espagne. Les chrétiens lui témoignèrent une grande ferveur en venant le prier à Arles et aux Alyscamps. Son culte arriva à Marseille et un lieu de prière fut édifié sous le vocable de Sanctus Genèsius à l’emplacement de notre église actuelle. Ses reliques sont aujourd’hui conservées dans l’ancienne cathédrale de Saint Trophime d’Arles, dans une chapelle dédiée. Le nom de saint Genès deviendra « saint Ginieis » en 1337, puis en 1713 dans le calendrier spirituel du diocèse de Marseille, « Saint Genest dit Saint Giniez »
La fête de saint Giniez fête est inscrite au 30 août dans le calendrier propre à l’Eglise de Marseille.
