Ernest Maupetit voulait constituer une grande librairie multi-spécialiste sur l’artère principale de la ville. Il s’emploie donc à la diversifier avec des rayons scolaire, universitaire et médical dès 1935 avec l’aide de son fils Victor, qui en reprendra la direction en 1950. En 1989, Victor Maupetit quitte la librairie qui sera revendue plusieurs fois jusqu’à ce que les éditions Actes Sud s’en portent acquéreur en 1998. Durant ces années, la librairie s’agrandit en même temps que sa renommée pour atteindre sa surface de vente actuelle de 850m². En 2013, Maupetit ouvre un nouvel établissement au sein du MuCEM ce qui permet de mettre en avant un fonds spécialisé tout en restant généraliste. Une nouvelle librairie s’ouvre en 2014 à l’angle de la rue Sénac et de La Canebière pour accueillir la papeterie et tout le domaine scolaire et universitaire. Un lieu depuis fermé et accueillant une boulangerie.
En lieu et place de ces rayons papeterie, une salle d’exposition baptisée Côté Galerie, s’ouvre au 1er étage qui permet d’affirmer une nouvelle fois l’ambition de la librairie de participer activement à la vie culturelle de Marseille. Composée aujourd’hui d’une équipe d’une trentaine de personne, dont une dizaine au MuCEM, la librairie organise de nombreuses animations, ateliers et rencontres avec des auteurs pour adultes et pour enfants ; la salle d’exposition permet à de nombreux photographes d’exposer. La librairie Maupetit a obtenu le label LIR, décerné par le Ministère de la Culture, en novembre 2011.
Installées depuis 1983, au lieu dit Le Méjan, à Arles, les éditions Actes Sud poursuivent leur développement dans une volonté d’indépendance et un esprit de découverte et de partage, entretenant sans cesse la dynamique de la chaîne dite de conviction, qui va de l’auteur au lecteur en passant par les principaux prescripteurs, libraires, bibliothécaires, médias, partenaires culturels.
Si son catalogue, depuis l’origine, réserve une place essentielle à la littérature, elle accueille aussi des auteurs venus des divers champs de la connaissance ou des multiples disciplines artistiques. Gouvernées par deux mots-clés, plaisir et nécessité, les éditions Actes Sud ont à cœur de soutenir et d’encourager la créativité de tous ceux qui participent à leur aventure éditoriale et de favoriser l’émergence et la reconnaissance de leur talent. Ce travail a été couronné par deux Prix Nobel de Littérature et trois prix Goncourt.
