Mais revenons au 19ème siècle…à cette époque le Cercle des Moutards, devenu plus tard le Cercle des Phocéens, loue un terrain à la Barnière et crée la première société à organiser des courses hippiques sous le nom Sport de la Barnière dont la première réunion de courses à lieu en mai 1860. Mais la même année, la société Sport de la Barnière et le Cercle des Moutards se brouillent et ces derniers fondent alors la Société des courses qui s’installe au 19, rue Grignan et obtient de la ville de Marseille, grâce à la Société d’Encouragement, le Parc du Château Borély. L’hippodrome de Borély est né le 4 novembre 1860 a lieu la première réunion de courses au même emplacement que l’hippodrome actuel.
Création de la Société Sportive de Marseille
Le 19 août 1888, la Société Hippique des Bouches du Rhône, une société de trotting, voit la jour. Mais ce n’est que le 19 mai 1889 qu’elle est accueillie pour la première fois, après des négociations difficiles, sur l’hippodrome de Borély par la Société des Courses. Ces deux sociétés ont pendant neuf ans occupé le premier plan du monde hippique régional pour finalement fusionner le 8 novembre 1897 sous l’appellation Société Sportive de Marseille en reprenant le siège de la Société des Courses.
En juin 1899, le siège est transféré au 2 place de la Préfecture puis au 10, cours Pierre Puget en septembre 1931 où la Sportive restera pendant près de 70 ans.
Au cours de son existence, l’hippodrome de Borély a connu divers évènements :
- Passage du premier Tour de France en 1903,
- Premier meeting aérien de Marseille en 1910,
- Course automobile à partir de 1949
Le site s’étend sur 16 hectares
Aujourd’hui, l’hippodrome de Borély compte 2 pistes. La piste plate en herbe a un développé de presque 1 600 mètres pour une largeur de 28 mètres. On y court sur les distances de 950, 1 200, 1 600, 1 800, 2 000, 2 100 et 2 600 mètres. La piste de trot est en pouzzolane, d’un développé de 1 375 mètres. Les 2 aires de départ permettent des parcours de 2 400 mètres d’une part et 3 000 mètres d’autre part avec rendement de distances jusqu’à 50 mètres (3 poteaux de départ). Les départs sont aussi parfois donnés à l’autostart sur la distance de 2 300 mètres. Les courses de haies ont été abandonnées à l’issue de la saison 2018. Les écuries comptent 112 boxes pour accueillir les chevaux lors des réunions de courses. Des vestiaires sont à la disposition du personnel accompagnant les chevaux. Les tribunes ont une capacité de 1 200 places assises. Le restaurant panoramique climatisé compte 220 couverts. Les propriétaires disposent d’un salon privatif qui leur est réservé avec bar, écrans de télévision et terrasse ouvrant sur les pistes.
L’hippodrome peut accueillir jusqu’à 2 500 personnes dont 1 200 assises et dispose d’un parking d’une capacité de 400 voitures et d’un restaurant panoramique de 300 places. Lorsqu’il n’y a pas de courses hippiques, le centre de l’hippodrome est transformé en practice de golf.
